Состояние окружающей среды области является неудовлетворительным. Уже несколько десятилетий продолжается загрязнение природной среды твердыми, жидкими и газообразными отходами производства и быта.
Объем загрязненных сточных вод, сбрасываемых в бассейн реки Волги, составляет около 40% от общего объема загрязненных сточных вод, образующихся на территории России.
Воды каскада волжских водохранилищ характеризуются повышенным содержанием фенолов, нефтепродуктов, соединений меди; чрезвычайно высок уровень загрязненности воды р.Чапаевки и других рек и озер. Достаточно загрязнены пестицидами и почвы Самарской области.
В Самарском Поволжье воздействие человека на природу велико в силу большой плотности заселения, мощного развития промышленности и экстенсивного ведения сельского хозяйства. Идет интенсивное остепнение лесостепных ландшафтов нашей области и опустынивание степных. Происходит заболачивание берегов, наблюдается дефицит кислорода и заиление дна. Сокращается протяженность малых рек Самарской области, усиливается их заиление и заболачивание, оголяющие берега.
В крупных городах начинают преобладать виды семейства врановых – вороны, грачи, галки.
Крупной проблемой является состояние, эксплуатация и влияние на окружающую среду химических производств (например, сложнейшая экологическая обстановка в г.Чапаевске).
Промышленность и сельское хозяйство Средней Волги принимает печальную эстафету загрязнения великой, реки от регионов, расположенных выше по ее течению. Общий сброс сточных и загрязненных вод здесь в два раза превышает сброс в Волго-Вятском районе. Идет интенсивное усыхание лесов. Региональный подъем уровня грунтовых и подземных вод в результате появления водохранилищ и орошаемого земледелия привел к заболачиванию, подтоплению, засолению почв. Воздух городов Новокуйбышевска, Самары, Тольятти загрязнен специфическими и наиболее распространенными веществами в концентрациях, превышающих 10 ПДК. Выявлены десятки участков с загрязнением подземных вод.
Охрана природы – дело всенародное / Природа Куйбышевской области. – Куйбышев – 1990, с. 450-460; Виноградов А.В. Экология / Самарская область.- 1992, с. 83-100 и др.
Изменившиеся социально-экономические условия жизни сказываются на состоянии здоровья населения, что отражается на медико-демографических показателях. Снижается рождаемость, увеличилась смертность, снизился естественный прирост населения. Происходит рост ситуаций техногенного характера (пожары, взрывы, транспортные аварии и т.д.).
Не все благополучно и на охраняемых территориях, "Самарская Лука", Бузулукский бор, Жигулевский заповедник и 17 государственных заказников. Велик ущерб от браконьерства.
Что же делать?
Каковы реальные пути сохранения среды обитания человека?
Природоохранные мероприятия, призванные смягчить ситуацию, по мнению ученых-экологов, можно разделить на три группы:
1 Рациональное природопользование. Оно не может предотвратить нарушение экологического равновесия, но может значительно его отодвинуть.
2. Интенсификация экологических исследований, выявление и изучение законов функционирования больших природных систем, поиск путей и возможностей целенаправленного влияния на процессы в экосистемах, подверженных мощному антропогенному процессу.
3. Формирование экологического мировоззрения и мышления, экологизированной культуры и этики, морали и нравственности.
Это проблемы социально-психологического характера, они наиболее консервативны по своей природе. Однако без их решения предотвратить экологический кризис невозможно. Человек не может жить без общения с природой, но общение не опирающееся на экологическую этику, ведет к экологическому кризису.